As brânquias são estruturas vitais para peixes, pois são o principal local de trocas gasosas, assim como parcialmente responsáveis pela osmorregulação, pelo equilíbrio ácido-básico, pela excreção de compostos nitrogenados e pela gustação. Compostos químicos na água podem alterar a morfologia das células branquiais de peixes, que se constituem, dessa forma, em um útil modelo para estudos de impacto ambiental. Visando investigar os efeitos de um composto organofosforado, o metil paration, em brânquias de peixes, exemplares de Metynnis roosevelti foram expostos a doses letais (7ppm) e subletais (1ppm) de Mentox 600 CE. Observações em microscopia óptica e eletrônica de varredura evidenciaram enrugamento do epitélio branquial, seguido por descolamento e hiperplasia. Externamente, os filamentos branquiais apresentaram desaparecimento gradual das microssaliências. Os resultados mostram que, mesmo em doses subletais, o organofosforado poderá levar o animal a sofrer conseqüências secundárias decorrentes das alterações da superfície de trocas gasosas e iônicas.
