Conduziu-se este estudo com o objetivo de avaliar as características agronômicas e o desempenho de cultivares de milho para silagem submetidas ao atraso nas épocas de semeadura e corte das plantas. Foram avaliadas nove cultivares de milho, em quatro experimentos instalados em duas épocas distintas, no ano agrícola 99/00, na área experimental da Universidade Federal de Lavras (UFLA-MG). Em cada época, foram conduzidos dois experimentos, e em um deles, as plantas foram cortadas quando a linha de leite apresentava-se na metade do grão, e no outro, quando os grãos atingiram a maturidade fisiológica. Foram avaliadas as seguintes características: altura de plantas, produtividade de matéria seca total, rendimento de grãos, porcentagem de espigas, folhas e colmo na matéria seca total. Foi verificada a existência de variabilidade para a maioria das características avaliadas, evidenciando a importância da escolha adequada das cultivares para a produção de silagem. A presença da interação cultivares x épocas de semeadura e cultivares x épocas de corte para a maioria das características avaliadas evidencia a importância dessa escolha em função da época de semeadura e de corte das plantas. As cultivares AG 1051, C 435 e AG 4051 são as que mais se destacaram para a produção de silagem. A maioria das características avaliadas foi influenciada pela época de semeadura e pela época de corte das plantas. O atraso na semeadura reduz significativamente a produção de matéria seca de silagem e a produtividade de grãos, e o inverso ocorre com o atraso na época de corte, obtem-se maior produtividade de matéria seca na maturidade fisiológica dos grãos.
Zea mays; época de semeadura; época de corte; silagem
