Resumo

Tucunarés (gênero Cichla) são peixes predadores amplamente distribuídos pela Amazônia, sendo comum que duas ou mais espécies coexistam em uma mesma drenagem. Os mecanismos que permitem sua coexistência permanecem pouco compreendidos, embora essas espécies compartilhem uma série de traços funcionais e comportamentais. Para avançar nessa questão, o presente estudo comparou uma série de características populacionais e funcionais de Cichla kelberi e C. piquiti, com base em dados coletados entre 2010 e 2020 no reservatório de Lajeado, rio Tocantins. Ambas as espécies foram capturadas em todos os locais de amostragem, frequentemente em uma mesma amostra, mas C. piquiti foi muito mais frequente e abundante que C. kelberi. As espécies ocuparam os mesmos habitats, e co-ocorreram mais vezes do que o esperado ao acaso. As espécies apresentaram dieta (composta por peixes de pequeno porte), esforço reprodutivo, fecundidade e acúmulo de gordura semelhantes, mas C. piquiti apresentou tamanho corporal maior, comportamento de formar cardumes, período reprodutivo mais longo, e morfologia associada com maior poder de natação. No geral, os resultados revelaram que essas espécies coexistem no represamento, com sobreposição significativa no uso de habitats e recursos alimentares. Diferenças em outros traços funcionais devem favorecer sua coexistência, possivelmente envolvendo partição de nicho, o que parece explicar a dominância de C. piquiti no represamento.

Palavras-chave:
Co-ocorrência; Nicho; Peixe de água doce; Represamento; Traço funcional